Le Rift Islandais

Bonjour ou bonsoir mes amis connus et inconnus.

Cette fois je vous propose d'aller en Islande, à plus de 7500 kms de l'Éthiopie, précisément dans la région de pingvellir, là où se situe le rift Islandais. 

C'est un endroit similaire à la vallée du Rift en Éthiopie, où la dérive de deux plaques majeures, est plus qu’évidente. 

De même qu'en Éthiopie, l’Islande est également en train de se disloquer. Ce petit pays insulaire d’Europe du Nord, situé entre la Norvège et le Groenland, est constitué de paysages très contrastés. D’ailleurs, on le décrit souvent comme une terre de feu et de glace. La raison en est que l’Islande se trouve à la frontière entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique.

Ces fractures sont mondiales.

La fissure de la région de Þingvellir en Islande, est bien plus vieille que celle de l'Est africain et est bien plus connue pour son environnement tectonique et volcanique très actif.

Et elle est, comme on peut le voir dans les photos d'illustration, bien plus formé que celle de l'Est africain et celle de l'Éthiopie.

Géologiquement, Þingvellir fait partie du grand rift mi-atlantique qui divise l’Islande en deux où vit la majorité de la population islandaise. Une partie de l’île se trouve sur la plaque tectonique nord-américaine, comme les Westfjords et Reyjavík par exemple, tandis que l’autre partie avec le glacier Vatnajökull et les Fjords de l’Est se situe sur la plaque eurasiatique.

Pourquoi l’Islande est-elle en danger ?

Comme je l'ai déjà dit dans mon article précédent, il existe sept plaques tectoniques principales sur la planète, sept plaques secondaires et une cinquantaine de plaques tertiaires.

l'Islande se trouve sur une de ces faille très active.

Les plaques nord-américaine et eurasiatique sont deux des trois plus grandes plaques tectoniques de la planète, juste après la plaque massive du Pacifique suivies par les plaques africaine, antarctique, australienne (ou indo-australienne) et sud-américaine. Les plaques nord-américaine et eurasienne s’éloignent l’une de l’autre pour former les frontières divergentes connues sous le nom de ride ou dorsale médio-atlantique qui traverse l’Islande

Ces failles se remplissent d’eau de fonte glaciaire

Les activités continues le long des bords des plaques nord-américaine et eurasiatique en Islande entraînent souvent des tremblements de terre, de plus en plus fréquents. La plupart des tremblements de terre constatés en Islande ne sont que de petites secousses sans grande conséquence. En revanche, il arrive qu’une secousse majeure frappe l’île et provoque alors de nouvelles fissures, en particulier dans la région de Þingvellir. Ces fissures sont maintenant remplies d’eau cristalline qui a été filtrée par les roches volcaniques pendant des centaines d’années.

Le rift islandais forme la crête de la dorsale médio-atlantique

La vallée du Rift en Islande aide la communauté scientifique à comprendre ce qui se passe réellement le long de la dorsale médio-atlantique.

La longueur totale de la dorsale médio-atlantique est d’environ 16 000 kilomètres et elle relie quasiment le pôle Nord et le pôle Sud. Son relief est essentiellement sous-marin. Sa largeur varie entre 1 000 et 1 500 kilomètres, tandis que certains de ses sommets atteignent jusqu’à 3 kilomètres de hauteur depuis le fond de l’océan Atlantique. Les crêtes les plus élevées forment les îles à la surface de l’océan Atlantique comme l’Islande.

Les mesures témoignent de la progression alarmante des plaques

Le Service national de topographie de l’Islande est l’une des organisations qui surveillent de près ce qui se passe dans cette région.

L’organisation islandaise suit en permanence les mouvements des plaques tectoniques nord-américaine et européenne, et ses dernières mesures montrent que l’écart entre les deux augmente d’environ 2 centimètres chaque année. À mesure que cette divergence se produit, de nouvelles terres se forment progressivement à partir du magma qui sort du noyau interne de la Terre.

L’Islande sera-t-elle un jour divisée en deux ?

Une chose est sûre, la Terre se sépare définitivement le long de la dorsale médio-atlantique.

La plaque nord-américaine glisse vers l’ouest tandis que la plaque eurasiatique se dirige vers l’est, et il n’y a probablement rien qui puisse les empêcher de continuer à dériver. Alors, où cela va donc mener ce beau pays qu’est l’Islande ?

L'île située au sommet de la dorsale médio-atlantique, il est difficile d’éviter son destin d’être l’une des régions géologiquement les plus instable du monde.

Voilà pour le Rift Islandais qui fait partie, je me répète, d'un des sept Rifts les plus actifs du monde.

J'espère que ce deuxième article vous aura plu.

Comme je vous l'avais annoncé plus avant, mon prochain article sera consacré au Rift Baïkal en Sibérie et qui a donné son nom au lac Baïkal après qu'il l'eût créé.

Mon 4e article portera sur les soubresauts tectoniques d'une des  plus grandes îles du monde, l'île de Madagascar.

Cette île va se disloquer de manière quasi certaine dans quelques millions d'années.

Elle va se fragmenter pour donner naissance à plusieurs petites îles.

Je parlerai également, de la faille de San Andréas (Californie, USA).

Et j'évoquerai aussi, mais vite fait, les tremblements de terre en Amérique du Sud : Chili (Valdivia) Cordieres des Andes (Pérou).

Et le chapitre géologique sera clôt.

Je pourrais enfin passer à mon domaine de prédilection c'est à dire l'environnement, les végétaux et les grands espaces verts.

Trois articles au programme :

l'Amazonie (la forêt amazonienne)

Le barrage vert algérien

La ceinture verte en Afrique sub-saharienne.